Am 24. und 25. März 2010 fand auf Einladung der FES-Shanghai und der Zhejiang Universität, Hangzhou eine internationale Fachkonferenz zum Thema ?Minimum Wage Policies (MWP) – Between Basic Living Wage, Social Equity And a Wage-led Economic Recovery Strategy?” statt. Vorgestellt wurden die nationalen Mindestlohnpolitiken in China, Indonesien, Hong Kong, Vietnam, Korea und Deutschland. Darüber hinaus gab es Vorträge und Debatten zur Frage, ob sich über die Landesgrenzen hinweg eine transnationale Mindestlohnpolitik gestalten lässt.

Die Diskussion machte deutlich: Mindestlohnpolitik gewinnt in allen einbezogenen Ländern an Bedeutung, unabhängig davon, ob gesetzliche Mindestlöhne bereits vorgeschrieben sind oder eine Diskussion zu ihrer Einführung läuft. Die Länder unterscheiden sich jedoch stark hinsichtlich der wirtschafts- und sozialpolitischen Stoßrichtung der Mindestlohnpolitik und der Festlegung des Niveaus. Während die einen einen einheitlichen Mindestlohn vorgeben, bevorzugen andere einen nach Regionen oder Branchen unterschiedlichen Niedriglohn. Wichtig ist immer auch die Frage nach dem Modus der Festlegung, ob von einer Expertenkommission vorgeschlagen, vom Parlament verabschiedet oder in einem tripartiten Beratungsrahmen unter Beteiligung von Gewerkschaften. Die politische Grundausrichtung scheint abhängig vom wirtschaftlichen Entwicklungsstand des jeweiligen Landes zu sein: Sollen Mindestlöhne primär ein Einkommensminimum sichern oder sollen sie als Instrument der Umverteilung eingesetzt werden, um gesellschaftliche Ungleichheit zu verringern. Schliesslich: Wie ernsthaft wird die Einhaltung kontrolliert? Wo Sanktionen fehlen oder das rechtliche ?opting-out“ zu leicht gemacht wird, verlieren Mindestlöhne schnell ihre regulative Bedeutung.